人类很早就知道血是红色的，也知道血对人的重要，如果血流尽了，人就会死去。对于人类生命来说血液是如此之重要，所以，在人类的语言中，关于血液的词汇也十分丰富，如血气方刚、热血沸腾、呕心沥血等等。那么，血液为什么是红色的呢？这是因为在血管中奔流的红细胞是血液最主要的构成，它占全部血液量的50％左右。所以，当这些红细胞悬浮在血浆中就使得血液成为红色的了。
红细胞的主要成分是一种名叫血红蛋内的物质，血红蛋白是一种含铁的结合蛋白质，由球蛋白和血红素组成，其中关键部分是能够携带氧分子的含铁血红素。由于每个红细胞有四个含铁血红素分子，所以—个红细胞可以携带四个氧分子。红细胞的颜色因含氧量不同而稍有变化。在我们人体的血液中，所含氧气量的多寡，是决定血液颜色的关键因素之一。动脉血因含氧量高，所以颜色鲜红；静脉血含氧量少，所以颜色暗红。当我们不小心划破皮肤时。从伤口处就会流出红色的液体，这就是我们人体的血液。
一般我们用血眼看见的血液是红色的，然而，如果用显微镜看，血的颜色似乎变了，不再是鲜红的，而呈淡黄色。为什么？这要从血液的成分谈起。血液由细胞部分和非细胞部分组成．细胞部分有红细胞、白细胞、血小板；非细胞部分为血浆。血浆的主要成分是水、氨基酸、糖类、脂类、维生素、无机盐等。在显微镜下，血液中的血细胞不像肉眼看见的那么密集，淡黄色的血浆因而成为我们视界的底色。
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血液是人体中最重要的成分之一。占成年人体重的8％左右，相当于每千克体重中有70～80毫升的血液，也就是说一个体重60千克的成年人，体内约有4500毫升的血液。
大多数动物的血液是红色的，然而，也有少数动物的血液不是红色的。例如，有一种生活在深海底处，名叫鲎的动物，它的血液就是蓝色的。这是因为它们红细胞内主要成分是一种血蓝蛋白而不是血红蛋白，这种血蓝蛋白含铜，呈蓝绿色，因此也叫铜蓝蛋白。这样的血液当然是蓝色的了。在非洲西北部山区还有一种过着原始生活的绿色人种。探险人员报告，这种绿色人总数不到三千，几千绝种了。他们过着穴居生活，据说这些绿种人不仅像树叶一样绿，连他们的血液也是绿色的。
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