俗话说“谁人背后无人说，哪个人前不说人”。越是小道消息，好像越受大家欢迎：从超女到快男，从本·拉登到陈水扁，从公司绯闻到科技产品。闲聊“八卦”总是能很快获得周围人们的注意，快速地拉近人际距离。过去人们总是从心理学的角度来解释人人爱“八卦”的原因，认为闲聊“八卦”是释放压力，显示个人人缘和沟通能力的一种心理需要，并能促进同一“圈子”中人的亲近和友好，形成某种“心理契约”，促使大家成为朋友。
近日，来自美国东北大学、加州大学以及哈佛医学院的研究人员在一项关于人脑如何利用八卦的研究中发现，人们会不知不觉地对某个有负面情况人的面孔更加注意。相关研究结果在线发表在5月19日的《科学》(Science)杂志上。
Eric Anderson及其同事围绕着一个叫做“双目竞争”的现象设计了他们的实验。当给一个人的两只眼睛同时呈现两种不同的画面时，那个人会先看一个画面然后再看另外一个画面，但对每个画面所关注时间长短常常是不受其意识控制的。研究人员首先向这些志愿者出示一些面孔的图片，并同时对画面中的人所作过的负面、中性或正面的事情进行描述。接着，这些志愿者会朝着一面反射式立体镜观望，其中会有2个画面呈现给他们：一张脸及一个不相干的画面（一幢房子）。当他们看到某一个画面转换成另一个画面的时候，这些志愿者会按下键盘上的一个键。研究发现与志愿者对所听到的中性或正面事情有关画面的关注时间相比，他们对那些与负面八卦有关的面孔关注的时间最长。
文章的作者强调他们尽量使这些面孔本身看上去都相当类似，这是为了避免志愿者是在对画面本身的不同特征做出反应。研究结果表明当听到一个人参与偷窃、说谎或欺骗等时，会让感知者更可能有意识地关注那个看上去为中性但据传是邪恶的面孔。”
