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人骨化石DNA检验发现新人种

时间:2010-04-02 04:37|来源:科学时报| 分享|点击:


  
古DNA表明,曾有3种古人类在相同时期出没于俄罗斯的阿尔泰山地区。
(图片提供:Johannes Krause等/《自然》)
 
  
研究人员日前报告说,从西伯利亚一处洞穴中发现的具有4万年历史的人类手指骨中提取的脱氧核糖核酸(DNA)可能属于一个新的古人种。这一首次通过遗传学而非化石证据获得的发现表明,当时生活在中亚地区的不但有尼安德特人和智人,还有第三种以前未知的古人类。英国Hinxton维康信托基金会桑格研究所的遗传学家Chris Tyler-Smith指出:“这是迄今为止,古DNA研究领域最为激动人心的发现。”
 
这项工作使有关人类的故事变得愈发复杂??就像佛罗勒斯人,也就是小矮人的发现一样。美国宾夕法尼亚大学的遗传学家Sarah Tishkoff表示,如果有包括小矮人在内的4种早期人类生活在距今4万年前,“那么人类生物多样性的数量……是相当不寻常的”。
 
由俄罗斯科学院的考古学家Michael Shunkov和Anatoli Derevianko率领的一个考察队,于2008年在阿尔泰山的Denisova洞穴中发现了这些手指骨化石。这处洞穴之前也曾发现过尼安德特人和现代人的石器,以及一些因太破碎而无法进行鉴定的人类骨骼化石。尼安德特人生活在大约12万年到3万年前。此次发现手指骨化石的土层经放射性碳测定为距今48000年至3万年。德国莱比锡市马普学会进化人类学研究所的进化遗传学家Svante Paabo、Johannes Krause和同事,研磨了30毫克的样本,并对其线粒体DNA基因组的全部16569个碱基对进行了测序。研究人员将新的线粒体DNA序列与来自世界各地的54名志愿者、来自另一处俄罗斯遗址的约3万年历史的现代人,以及6名尼安德特人的线粒体DNA进行了对比。 实验室前沿,了解实验室动态
 
参与研究的科学家说,细胞内的线粒体DNA约有8000份,而细胞核DNA只有两份,因此历经数万年之后,骨头中的线粒体DNA仍会有不少留存下来,这也是他们选择线粒体DNA进行研究的原因。然而最让他们感到吃惊的是,在线粒体基因组中,与尼安德特人平均有202个核苷酸位点与现代人不同相比,Denisova人种平均有385个位点与现代人不同,同时有376个位点与尼安德特人不同。研究人员在最近出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。研究人员估计,新发现的古人类与尼安德特人和现代人在100万年前拥有同一个祖先。
 
有专家认为,单凭线粒体DNA还不能确认这就是一种未知的古人种。因此,Paabo的研究小组还没有为这种新的古人种命名。接下来,他们将对手指骨化石展开细胞核DNA测序,一旦完成,研究人员将破解这一X人类的身份之谜,这将是首次通过基因手段确认人种,也将是迄今完成的对最古老人类的基因组测序。
 

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责任编辑:实验室前沿

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