生物芯片是一种生物检测技术，其目的是用于检测生物大分子，它的概念源自于计算机芯片。我们知道，计算机芯片是指将不同功能单元集成在一块微型器件上，生物芯片借用了计算机芯片的集成化特点，把生物活性大分子(目前主要是核酸和蛋白质)或细胞、组织等密集有序地排列固定在固相载体上，形成微型的检测器件，固相载体通常是硅片、玻片、聚丙烯或尼龙膜等。狭义的生物芯片也称微阵列芯片(microarray)，主要包括cDNA微阵列、寡核苷酸微阵列、蛋白质微阵列和小分子化合物微阵列。这些固定的生物大分子通常被称作探针(probe)，其主要用途是用于待测生物样本中的生物大分子靶标(target)的信息。广义的生物芯片是指能对生物成分或生物分子进行快速处理和分析的厘米见方的固体薄型器件，将微阵列技术与生物微机电技术相结合，通过微加工技术和微电子技术在固体基片表面构建的微型生物化学分析系统，以实现对细胞、蛋白质、核酸以及其他生物组分的准确、快速、大信息量的检测。
本文来自实验室前沿
生物芯片能同时检测样本中的多个生物大分子，不同种类的生物芯片有不同的检测原理，通常是利用分子间的相互作用，如基因芯片利用核酸杂交实现对DNA或RNA的检测，蛋白质芯片利用抗原—抗体特异性结合、蛋白质—蛋白质问特异性结合、蛋白质与核酸或其他分子的特异结合等，将待测样品标记后与生物芯片反应，样本中的标记分子与芯片上的探针“对号入座”，标记的待测样本与之结合及反应后，通过激光共聚焦荧光扫描仪等检测手段获取信息，经电脑系统处理和分析得到信号值。信号值代表了结合在探针上的待测样本中特定大分子的信息。由于芯片上可以固定成千上万的探针，因此可以同时检测样本中成千上万的生物大分子，因此一次芯片实验就完成了成千上万个传统实验，即一次生物芯片反应是多次传统实验的集成。生物芯片也可以将生命科学中许多独立的反应过程集中在芯片上，使其可以连续迅速完成，即将分离、标记、反应、检测等多个步骤的集成。
生物芯片的主要特点是高通量、微型化、自动化和网络化。所谓高通量，是指芯片上集成的成千上万个密集排列的分子微阵列，能够在短时间内分析大量的生物分子，使人们快速准确地获取样品中的生物信息，其效率是传统检测手段的成百上千倍。所谓微型化，一方面指的是成千上万种探针分子仅仅点在几平方厘米的介质上，样品和试剂消耗量小；另一方面则是指生物芯片和传统仪器相比较，具有体积小、重量轻、便于携带。所谓自动化，是指点样、杂交、图像处理和数据处理都可以用计算机自动化系统自动或者半自动地完成，分析速度快。所谓网络化，是指点样和数据处理都需要利用因特网上庞大的生物信息数据库，如genebank。生物芯片还具有无污染、分析过程自动化、分析速度快、所需样品和试剂少等诸多优点。
