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香港理工大学等机构的科学家发现了一种蛋白的全新结构，该蛋白在细胞自噬过程中发挥重要的调控作用。这项研究突破为研究人员定位自噬、从而可能治疗癌症等疾病铺平了道路。相关研究发表在近期《自然—通讯》上。
自噬是所有细胞中发生的、具重要影响的生物过程；许多严重疾病都与该过程异常有关，如帕金森病、糖尿病和癌症等。有研究表明Beclin-1蛋白时自噬过程的主要的调控因子。Zhao Yanxiang及其同事在这篇文章中进一步阐明了Beclin-1如何作为一个信号分类中心发挥作用的：Beclin-1的原子结果揭示了其与不同的蛋白互作的原因。通过改变互作对象，Beclin-1能够调节胞内自噬活性，因此影响了细胞的死亡。
基于这些重要发现，Zhao等计划进一步研究Beclin-1的作用以及如何将研究应用到疾病治疗中。
