职位选择
网络工程师的具体工作可以有多种，最简单的就是那些些现场网络布线工程师，产品或者服务的售前、售后技术支持工程师。但这些工程师职位相对来说待遇较低，发展前景也不是很好，有时还受具体的产品技术所限，对将来的职业发展并没有多大帮助。
在目前来说，最看好的网络工程师职位当然就是网络的全面手——网络系统设计工程师了。这个职位是负责整个客户网络系统的设计，包括网络拓扑结构、综合布线系统设计、网络服务器系统设计、网络应用系统设计、网络安全系统设计、网络存储系统设计等。由此可以看出，这个职业的技能要求是最高的，也是目前最缺乏的高级网络人才。当然待遇和职业发展前景也是最好的。
其次就是网络安全系统设计工程师、网络存储系统设计工程师。这两个工程师职位尽管不是负责全面的网络系统设计，但是对专业方面的要求也是非常高的，特别是对于一些对网络安全、网络存储有特殊要求的行业用户。总体设计起来可能不比一般企业全面的网络系统设计容易。
还有两种网络工程师职位也比较看好，那就是专业的网络服务器系统运维工程师和网络设备安装维护工程师。前者当然主要是对网络服务器系统的运行维护，这主要是一些互联网服务商，或者大型的企业或者ISP等都需要专门的网络服务器系统运维工程师。网络设备安装维护工程师同样也主要是在一些大型企业、ISP或者互联网服务商中，当然在一些专门的网络公司中也是需要这样的高级工程师的。因为他们的网络结构复杂，网络设备多，且档次较高，整个维护起来工作量也非常大。而且往往故障原因比较难以查找。 本文来自实验室前沿
到了网络工程师层次后，我们应当有所侧重了，而不应像网络管理员那样希望面面俱到。因为在技能方面，对网络工程师的要求会比对网络管理员的要求高许多。一般人是很难全面取得突破，不仅是因为一个人的时间和精力有限，更重要的是现实生活中，不允许我们有太多时间用在成长过程之中。
当然，从网管员实现职业晋级还有一种非常好的方式——做技术经理（CTO，或者CIO）。这一般是在比较中大型的企业中有这样的职位。因为小公司通常只一个网管员，也就没有什么经理不经理了，而在中大型公司中，通常会有至少3个以上的网管员。也就必须有一个头领，这个头领就是我这里所说的CTO，或者CIO了。一般来说，技术经理的工资会比下属网管员或者网络工程师的工资高出1000元以上（外资企业的IT部门经理可能是普通IT人员工资的一倍，甚至几倍）。这样一来，对于专业网管员来说，仍是个不错的职业晋级选择。
成功实现职业晋级
选择好一类网络工程师职位作为自己的职业目标后，我们就要加强对相应领域的技术、应用和方案设计方法的突破了。在这里首先要强调的是，要做网络工程师，一定不能怕那看在网络管理员层次学习中敬而远之的枯燥技术原理。要知道。专业的网络工程师，基本上都是从事最专业的底层网络系统开发的，远不是原来网络管理员那个层次只强调实操那么简单了。因为任何一个方案的设计，都要组合应用不同的技术。而这些不同技术的组合选择和配置都需要我们从深层次理解各种技术的功能、体系架构及其实现原理，否则就不可能设计出具有高水平的综合型解决方案。
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如网络安全系统设计这部分，在OSI/RM七层结构中，每一层都有大量可用的安全技术和解决方案，是不是把各层的这些技术和方案组合在一起就行了呢？当然是否定的。因为在各层中的安全技术和方案中有许多功能类似，但实现原理、成本，以及所需的网络环境，对可达到的安全级别等都不一样。
例如，在网络安全系统中最重要的身份验证这一块，就有许多技术可以实现，如NTLM、Kerberos、证书服务、IPSec、RADIUS、IEEE 802.1x等。到具体的网络环境、应用和安全需求中，这些身份验证方式会有不同的选择。这就需要我们掌握这些身份验证技术的实现原理，网络环境需求、所能达到安全水平等。同样，数据加密可以在OSI/RM的多个层次中进行，如物理层、数据链路由层、网络层、传输层、会话层、应用层。不同层镒的数据加密方法并不一样，当然所采用的加密技术也各不一样，最终实现的效果也不一样。这方面在笔者的新作——《网络工程师必读——网络安全系统设计》一书中有全面、深入的介绍。
网络存储这一块也是一样的。网络存储技术的发展是相当快的，新的网络存储技术和方案层出不穷。早几年还风光无限的光纤SAN，现在它的市场正在各种基于IP协议的新型SAN（如iSCSI-SAN、FCIP-SAN、iFCP-SAN和FCoE-SAN）解决方案所蚕食。另外，虚拟化也在改变整个存储理念，各种虚拟存储技术和方案也在一些主要的网络存储解决方案厂商（如Network Appliance、Qlogic、EMC、IBM等）中诞生。这方面也都是笔者将在另一本《网络工程师必读》系列新书——《网络工程师必读——网络存储系统设计》中要全面介绍和综合应用的。
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总之，只有专注，才能专业。在专业的网络工程师道路上，我们至少要走3年以上才能达到比较专业的水平，也就从网络管理员毕业后的第4年（非网络专业毕业生是从第5年起）起，到第6年（非网络专业毕业生是第7年）。此时你的工资起码应该在5000元以上，专业一些的过万是很常见的。大家也可以对比一下自己目前正式从事网络职业的年限和当前的工资待遇，如果有6年了，而没有最基本的5000元的工资，就证明你的职业发展明显不足，需要重新考虑一下自己过去的职业规划是否是最有效的。通常，从事网络职业6年，成为了专业的网络工程师，工资通常应该在6000元以上。像专业的网络系统设计工程师、网络安全系统设计工程师、网络存储系统设计工程师，则应该在8000元以上。
